La récupération de l’or est aujourd’hui une nécessité écologique, si l’on considère l’impact sur l’environnement de l’exploitation des mines aurifères. On estime en effet que pour la seule extraction de 20 grammes d’or :

  • Une vingtaine de tonnes de déchets miniers divers auront été produits.
  • 450 kg de CO2 auront été rejetés dans l’atmosphère, contribuant ainsi au réchauffement climatique.
  • 50000 litres d’eau auront été utilisés, contribuant ainsi à l’épuisement d’une ressource vitale.
  • 150 litres de carburant auront été consommés, nécessaires au fonctionnement des machines, ressource qui aura elle-même nécessité une extraction et un raffinage polluants.
  • 20 kg d’oxyde de souffre auront été utilisés.

Ces données ne concernent que 20 grammes d’or pur, essayez à présent d’envisager la pollution que génère les quelque 3000 tonnes de métal jaune extraites en une année : cela représente environ 150 millions de fois cette pollution ! Par ailleurs, ces gisements ne seront pas éternels, et nombreux sont ceux qui prévoient un épuisement des mines à l’horizon de 2050.